關節炎 「針」的有效

〔編譯莊誠╱美聯社華盛頓二十日電〕美國國家衛生研究院轄下的「國家輔助暨另類醫學中心」（ＮＣＣＡＭ）最新研究指出，中國古老的針灸術能夠緩解膝蓋罹患骨關節炎（osteoarthritis）患者的疼痛，並改善其運動功能。該中心主任史特勞斯指出，這是第一次有大規模的長期嚴謹臨床實驗顯示，針灸可以減少膝骨關節炎的疼痛及功能障礙。

史特勞斯強調，研究結果也顯示，「在標準療程之中，加入針灸可以進行有效的治療，改善膝骨關節炎病患的生活品質」。此一研究成果刊登在二十日出刊的「內科醫學年鑑」。

這項歷來最大規模的針灸臨床研究是由馬里蘭大學醫學院的柏曼醫生主持，共有五百七十名年紀在五十歲及五十歲以上的膝骨關節炎病患參加。這些病患在參加研究前的一個月都出現膝蓋關節嚴重疼痛的症狀，但均未接受過針灸治療；他們前半年也未曾動過手術，或是服用類固醇及注射藥物。

研究人員把病患大致平均分為真正接受針灸、接受假針灸，以及接受關節炎基金會所建議的改善症狀自助療程三組。在接受臨床實驗的同時，所有病患也都繼續接受標準醫療，包括服用醫生開立的消炎藥與鎮痛劑。在真、假針灸兩組中都有簾幕隔開病患，使他們不知道自己是否真的接受針灸。

研究人員說，與假針灸組和控制組相比，接受針灸的病患到了第八週開始有顯著的運動功能改善，到了第十四週疼痛也顯著減少。整體而言，接受針灸者疼痛減少了四十％，運動功能改善也增加了近四十％。

柏曼醫生說，對於傳統的關節炎治療而言，這項臨床實驗確立了針灸是一個有效的補充治療，而且能夠成功的運用在治療關節炎症狀的跨學科途徑當中。