食鹽水噴霧 似可防流感

〔編譯魏國金╱綜合華盛頓十一月二十九日外電報導〕美國與德國研究人員十一月二十九日指出，僅是單純的吸入食鹽水噴霧便可能預防包括流行性感冒與結核等疾病的散播。

研究人員發現，通常用於治療氣喘的食鹽水噴霧能減少高達七成的飛沫量，這樣的功效可延續達六小時。

專家認為，這份發表於美國「國家科學院學報」的研究結果，可為面對諸如二○○三年爆發的嚴重急性呼吸道症候群（ＳＡＲＳ）與據信將造成全球數百萬人罹病死亡的流感等疾病提供因應的方法。

鑽研吸入性懸浮微粒的修伊赫博士，與其哈佛大學及普爾瑪垂斯克生技公司的同僚對十一名志願者施以口腔噴霧，然後在他們咳嗽時，測量其微粒釋放量。

修伊赫團隊注意到，有些人會比其他人釋放出較多的飛沫或病菌、病毒等生物性微粒數，而每升空氣產生出五百以上的微粒數則被劃歸為「高產出者」的範疇。

參與該研究的哈佛大學生物醫學工程教授艾德華斯指出，大約有一半的受試者每升空氣呼出數十個生物性微粒數，而另一半的受試者則呼出數千個微粒數，在測試的時間內，不同的對象其生物微粒的釋放量差距非常大，最低者為每升空氣釋放出一微粒數，最高者則每升空氣釋放出超過一萬微粒數。

這些「超級散佈者」常被認為是高致命性病毒感染的傳播元兇。研究人員表示，這意味帶有各類病菌的飛沫中，可能超過九十八％是肇源於全球半數的人口。

研究者也發現，受試者若像許多感冒的人一樣張著口呼吸，其噴出的飛沫量要比打噴嚏或咳嗽為多。當研究人員對受試者施以長達六分鐘的食鹽水噴霧後，結果發現，「高產出者」的飛沫量可減少多達七十％，不過，較低產出者的飛沫量稍微提高，但不致升高到成為高產出者。

研究人員結論說，食鹽水似乎增加呼吸道內流體的表面張力，從而製造出較大的口沫，如此體積的口沫不太可能透過空氣傳播或從口中噴出。艾德華斯說：「對因病毒、病菌而致病的人施以食鹽水噴霧，或許可大幅降低這些疾病的傳播，而無須其他方法的介入。」

研究報告指出，人或動物因呼吸、打噴嚏與咳嗽散播出的已知病毒，包括濾過性病毒、流感病毒、腺病毒、非洲豬瘟、口蹄疫、水痘、支氣管炎、天花等病毒，以及其他透過飛沫傳播的病菌，包括炭疽菌、大腸桿菌與結核菌。

不過，研究人員強調，由於其實驗規模很小，且僅有六人被劃歸為「高產出者」類別，就此主題進行更多相關的研究有其必要。