〈霍格華茲三部曲•中學篇〉貴族風 兒女私情愛戀 (4/8)

駐英特派記者魏錫賓╱倫敦報導

　在英國，經濟許可的情況下，管教嚴格的私立中學，即一般人心目中的貴族學校，仍是許多父母心中的第一選擇，退而求其次，無不寄望子女通過知名公立中學的入學測驗，要向名校邁進，競相往下扎根，天下的父母或許都是一樣的，雖然支持教育改革，希望子女免於過度壓力的摧折，但在盱衡大環境的無奈後，還是傾向不讓他們輸在起跑點上。

　 布雷爾領軍的工黨在一九九七年上台後，積極提出各項教育改革主張，不僅要求各大學擴大招生，為了落實公平受教機會，更將大學錄取公立中學畢業生的比例高低，列為教育補助的一個評比項目，近日更提出，將先在貧窮地區降低每班學生數目，讓社經底層民眾，有藉教育翻身機會，但這些不僅都造成「何謂真正公平？」的爭議，其效果也一直受到質疑。

　 首相布雷爾為了貫徹本身所提政策，特別將小孩送到公立中學，但是卻被發現家裡請來了另一所頂尖私立學校的老師當家教，這樣的不公平競爭，即使被政敵批判為「偽君子」，但布雷爾就是不做回應，只由發言人表示，布雷爾家的小孩教育，是屬家庭私事範疇。

　 子女教育或許算是私事範疇，但對照工黨政策主張，民眾不免將兩者聯想在一起。另一個爭議發生在英國第一位黑人女國會議員亞伯特女士身上，她也屬工黨，但她未將其子送到居家附近的免費公立學校就讀，反而選擇將他送往每年必須花費一萬英鎊（超過五十五萬台幣）的私立中學，因此引起部份工黨支持者不滿，甚至有激進份子因此揚言要罷免她，要讓她因此滾出國會，但她在接受訪問時，平靜表示：「真要面對兒子的前途和我的未來的選擇時，我寧願放棄國會議員的職位。」

　 相對於檯面上工黨政治人物的「欲蓋彌彰」，一般民眾考量的主要是經濟問題，為了讓子女未來能進入一流大學，不少人選擇讓他們從小就進入管教較嚴格的私校就讀，十一歲是一個最常見的轉換階段，若念到進入大學十八歲為止，每年平均支出一般接近一萬英鎊，以七年計算，單單學費就約四百萬台幣左右，這對很多家庭都是難以承受的負擔。

　 若是進到一般通稱為貴族學校的寄宿學校，費用更是驚人，除了每年達二萬英鎊（超過台幣一一○萬）的基本費用外，通常還需要加上個別音樂課等各類課外活動的學費，這還只是一個小孩的教育費用，英國家庭中有二、三個小孩是很平常的狀況。

　 住在英格蘭得文郡艾塞特的勞斯太太說，她女兒現在已經四年級，二年後將轉入私立中學就讀，在買了新房子安頓好家庭後，從女兒二年級就開始存教育基金，雖然她先生經營有機蔬果批發的收入還不錯，但是還有一個小兒子，未來學費支出可觀，不得不早一點未雨綢繆。

　 至於沒有能力將小孩送往私校的家長，只得選擇免費的公立學校，但在這些免費學校中，卻有一部份是慈善團體或是教會出資，前者有一部份仍然透過考試篩選學生，後者則必須由當地教堂出具週日參加禮拜的證明，而這兩類學校，在大學申請入學測驗中，成績通常比一般公立學校突出，因此就發生部份家長在小孩十一歲前、小學將畢業時，勤於帶他們上教堂的現象。而要進入經考試篩選的公立中學，則更加困難，住在倫敦郊區的馬克指出，為了在當地一所排名英國百大之內的公立中學就讀，不少家長從小孩八、九歲時，就高薪聘請那所名校的老師家教，若學生資質太差，老師還會拒絕收為入門弟子呢。

　 即使心中期望，但幾乎沒有家長願意相信，任何教育改革能將子女送往學習的天堂，這個世界就是這樣，競爭永遠存在，有競爭就會有學習的痛苦，和失敗的難堪，中學不面對，大學要面對，大學不面對，出了社會仍然逃不了，或許是功利想法產生這樣的環境吧，但又是什麼打造了這個功利的世界呢？