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台灣第一勇
苑裡鎮道路拓寬 215年歷史老店街不保
鎮民願繳回徵收款搶救
記者康俐雯╱台北報導

　擁有兩百一十五年歷史的苗栗縣苑裡鎮天下路老街，可能因「中興路拓寬工程」將於十月三十一日限遷拆除街面上保存良好的楊合發帽蓆行、苑裡女子樂團、呂家舊銀樓、黃家西服社、德和藥房、秀蓮嬸的家庭裁縫店等九戶街屋；另因街屋拆除而將「永遠消失」的歷史巷道「番仔路」周圍的傳統手藝現場理髮店，和位於新道路轉角、門面將被斜切的振發帽蓆行等都將受到牽連，當地民眾為保存老街特有風華與文化資產，發起請願活動且正積極整理願繳回全額徵收款的同意書名冊，希望在期限來臨之前，出現轉圜。
　苑裡天下路老街在二百一十五年前即成為熱鬧街市，即將被拆除的部分建築最早的起造年代在一百三十餘年前，老街見證了林爽文之亂，也見證了咸豐三年（西元一八五三年）泉、漳械鬥的悲痛慘劇。天下路的古建築有清代三合院、四合院的建築，有日治時代巴洛克建築；昔日商業興盛的軌跡從天下路歷史建築中仍可窺見一二。值得一提的是，番仔路旁的「振發帽蓆行」收藏著甫過世的蔣夫人所限量訂製、與墨鏡一體成型的新式草帽。
　除作為交通要道外，苑裡的第一家銀行（一九四三年彰化銀行）、一九五八年苗栗縣帽蓆產銷合作社以及全盛時期數十家從事內外銷之帽蓆大盤商，皆在此起家，作為藺草編織發源地的苑裡，老街負起內外銷商品櫥窗的重要角色，當時街上曬帽蓆的盛況仍為耆老所樂道。
　為了爭取老街上的九戶街屋可與老街整體共存且全面規劃成文化資產妥善保存，居民向苗栗縣政府陳情，工務旅遊局局長韓鴻恩指出，對居民而言相當抱歉，該局介入此事時機稍晚，鎮公所是依照內政部營建署的指示進行拆除徵收土地作業，符合行政與法律程序，目前能夠努力的是，扮演溝通的橋樑，不斷向鎮公所與營建署說明老街街屋的歷史價值意義，以及拆與不拆的差別。
　此外，部分居民經過上週六工務旅遊局舉辦的說明會後，也決定積極主動出招，整理願繳回全額徵收款的居民同意書名冊，以實際行動傳達爭取保存天下老街歷史原貌的決心。韓鴻恩局長也以泰安豆腐村、三義勝興車站和南庄日治時代所留下的郵局等幾處老街再造的成功案例，說明地方居民若透過協調取得共識，最後還是有保存的可能性，鼓勵民眾繼續加油，不過也有部分限拆戶居民希望政府可提出老街得以保存後的再造藍圖，讓街區居民可以更確認未來發展方向。