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荒腔走板的太空種子事件

☉郭華仁　

　報載前新黨立委馮滬祥向我國數所大學的農學院和研究單位募集了五百公克種子，包括番茄、稻米、玉米與金門的一條根等學術單位保存但尚未實驗的原生種子，提供中國神舟五號太空船搭載，以進行科學實驗；在太空船返回地球後將歸還原單位，作為研究參考之用。

　 中國農科院育種研究中心劉錄祥前曾表示：「科學家利用返回式衛星，先後進行八次多種植物的太空搭載實驗，誘變育成一系列高產、優質、多抗的水稻、小麥、番茄、青椒等作物新品種、新品系，其中不少屬於具有突破性影響的優良突變。」顯然他認為太空旅行不但可以導致種子突變，而且可望育出好的品種。但是劉錄祥所說的好處，實在令人懷疑。

　 二十年前美國太空總署將一千兩百五十萬粒番茄種子送到太空，歷經六年回到地球，然後交給各州以及三十四個國家，約六萬個教師三百萬個學童去進行比較試驗，主要的目的在激發學生對太空科學的興趣。在約八千份的報告中，學生觀察到太空回來的種子初期發芽生長是略快，但是後來優勢不見，所長出來的果實也毫無差異，更不用說有任何的變異產生。

　 要進行誘變，在地球的實驗室進行既方便又便宜，根本不用上太空。就算會發生突變，大多數的突變是不良的，要由之育出優良的品種，恐怕要費很大的工夫。更何況中國太空船停留在太空中的時間非常短，因此輻射線所會造成種子突變的機率相當低。由太空種子培育出優良品種說法，就好像北京特異人士宣稱可以讓死去的花生種子在二十分鐘內長出根來一樣的可笑。

　 馮滬祥是來往兩岸的知名人士，會做出這種無益於科學發展的事情，或許惑於對方的遊說，是大家可以想像得到的。不過將原生種子送到中國，可能已觸犯我國規定而不自知。根據農委會的管理辦法，尚未定名為品種的育種材料品系，是不得輸出的。

　 金門的一條根是可供藥用的野生大豆，沒有經命名的栽培品種問世，可說還是育種材料，是不宜未經農委會的許可而私自出口，此其一。而馮滬祥又說這批種子全都來自民間學術團體和大學。至於究竟是哪些機構和學校，他不便透露，「有些教授害怕惹上政治麻煩」，這就有點不知所云了。現在經常到中國朝貢的學者一大堆，哪有聽說惹上政治麻煩的，倒是把農學院牽扯到太空種子事件，若不明說，讓人誤認為農學者居然相信這類神話，才是有損學者清譽呢。 （作者郭華仁╱台灣大學農藝學系教授）