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銀髮族健康
老人乾眼症
只能靠人工淚液改善

記者周富美╱台北報導
　七十六歲的張爺爺最近常覺得眼睛乾澀不舒服，動不動就用手搓揉眼睛，起初還以為是眼睛疲勞，只要休息一下就好了，但是過了兩個多月卻不見好轉，症狀越來越嚴重，有時看東西感覺眼前一片模糊，脾氣變得緊張易怒，他才勉強到醫院看診。

　台北榮總眼科部主治醫師林佩玉表示，當眼睛分泌淚液不足，或是眼結膜、眼角膜出現問題時，淚液就無法均勻地濕潤眼睛表面，此時可能會出現眼睛乾燥、癢、刺痛、流眼淚、疲勞、有異物感或分泌物過多等不適感，有些老人家甚至會因此影響情緒和生活品質。

　林佩玉說，透過「淚液分泌測驗」等多種檢查，可以診斷出老年人是否罹患乾眼症，但是目前還沒有方法可以治癒乾眼症，一旦確定診斷之後，醫師通常會建議病患每隔一段時間點一次人工淚液。

　但是點人工淚液也要注意「撇步」，目前有些市售的人工淚液含有防腐劑，如果患者一天使用人工淚液超過四到五次的話，最好選用不含防腐劑的人工淚液，以免防腐劑對眼睛造成傷害。

　此外，根據林佩玉對北投地區六十五歲以上老年人進行的眼科健康調查顯示，在一千三百六十一位老年人當中，有四百五十九人（三十三％）經常感覺眼睛酸澀不適，進一步檢查後發現，其中有九十％以上的老人家有乾眼症等問題，比率相當高。

　值得注意的是，在這些眼睛經常感到不舒服的老年人當中，到醫院找眼科醫師看診的比率還不到五成，其中只有五％的老年人知道自己被診斷為乾眼症，至於知道自己點的是人工淚液的老年病患僅有二％，顯示老年人的眼睛保健和用藥認知等衛教工作仍有待加強。