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腰椎長骨刺
腰椎骨性關節炎 日常保養防復發

急性期可先消炎止痛，再加上肌肉鬆弛劑治療，熱敷則有改善疼痛的功效。如果出現明顯的肌肉無力、萎縮的情形，則要考慮開刀治療。

文╱王顏和
　 在復健科門診的下背痛患者中，最常見的是罹患腰椎骨性關節炎，也就是俗稱的腰椎長骨刺。腰椎骨性關節炎、脊椎滑脫及壓迫性骨折，隨著年齡的增加發生機率越來越大。人到了四十歲以後，尤其是女性，腰椎長骨刺者會有明顯增加的趨勢。

　腰椎骨性關節炎大多發生於四十歲以後，但有些人在三十多歲就會發生。患者常會抱怨，在清晨約四、五點時就開始疼痛，甚至把人痛醒，等起床活動二、三十分鐘後，疼痛又慢慢消失；但在持續日常的活動一兩小時後，又開始發生疼痛症狀。不只如此，患者在久站、久坐或走得比較遠後，也會下背疼痛，就連天氣變化時也痛，讓患者困擾不已，且往往持續數月之久，症狀也越來越明顯。

　腰椎骨性關節炎的患者，在腰椎Ｘ光檢查中，通常可看到脊椎有骨質增生的現象，也就是一般人常說的「長骨刺」。不過有些患者在Ｘ光檢查中，發現脊椎長有骨刺，但並沒腰酸背痛的問題；而有些患者有很嚴重的下背疼痛，但骨刺卻不明顯。

　有報告指出，五十歲以上的人，一半長有骨刺；六十歲以上者，八十％有骨刺；而七十歲以上者，更高達百分之百的人會長骨刺。不過，骨刺的嚴重程度，和關節炎的疼痛程度並不成正比；長骨刺的患者，只要骨刺部位不發炎、不影響附近的軟組織或神經，就不會有關節炎、疼痛等症狀。

　也就是說，四十多歲的腰椎骨性關節炎患者，可能下背痛的症狀很嚴重，但骨刺並不明顯；而七、八十歲的老先生老太太，可能骨刺非常明顯，卻只有輕微的下背疼痛。

　通常曾經受過傷的脊椎，會提早出現骨刺問題，而骨刺在受過傷的部位特別明顯；老化造成的退化性骨刺，可能會遍佈在各個脊椎骨上；而勞動工人或舉重選手，骨刺問題會比一般人提早出現。

　有正確的診斷，才能成功治療，腰椎骨性關節炎的治療，須視患者的病況而異。在急性期，可先用非類固醇消炎止痛藥、再加上肌肉鬆弛劑治療，通常要好幾天才能看到效果。除了藥物治療之外，熱敷可減少背肌痙攣，對慢性發炎的疼痛改善非常有效。
如果腰椎骨性關節炎還合併有坐骨神經痛，表示發炎症狀已影響到神經，則需要再加上腰部牽引治療，以消除局部水腫及解除肌肉痙攣，這可有效緩解坐骨神經的症狀。

　通常腰椎骨性關節炎的患者，下背痛的問題在治療兩三週後可逐漸緩解，四週後疼痛等症狀慢慢消失，而麻痺感在治療六至八週後也會逐漸消失。不過在治療過程中，必須避免彎腰抬重物、跳躍、舉重等不良姿勢，並做適當的全身性運動，以促進局部血液循環，對退化性關節炎的治療很有幫助。

　腰椎骨性關節炎很少需要開刀治療，不過如果出現明顯的肌肉無力、肌肉萎縮、脊椎不穩定等現象，則可考慮開刀。

　人一上了年紀，就難免有骨刺發生，一旦發炎，就會造成疼痛。即使治療好了，也不可能恢復到年輕時一樣，所以治療之後的保養很重要。脊椎應避免過度或不正常的工作負荷，但也不可完全不動，所以柔軟體操之類可算是最好的運動方式。

　善加保養，脊椎的功能才能持久，也才能避免關節炎的發生。
（本文作者為台大醫院復健部主治醫師）