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百年茶室 不輕言熄燈

〔記者梁秀賢╱新埔報導〕「茶室」通常都藏在暗巷裡，在大多數人印象中是見不得人的行業，但新竹縣新埔鎮有一家茶室，營業至今已逾百年，新埔鎮公所公開授證表揚這家百年老店，老闆娘許月鳳說，官方總算承認這個行業是常民文化的一環。

　 新埔鎮公所主辦的第一屆新埔粄條節，明天起將展開一連兩天精彩的活動，鎮長范曰富因此為轄內逾百年的老店授證表揚，藉以宣傳。位於新埔鎮成功路一百四十六號的中美茶室，因是從日治初期營業至今的百年老店，當范曰富前往授證時，許月鳳激動的說，這是該店開業百餘年來，第一次獲得政府授證表揚，她覺得好驕傲。

　 她說，中美茶室是她母親許徐統妹從祖母手裡接過來，祖母之前的業主已不可考，母親在民前四年出生時，中美茶室就已存在了很多年，以此推估，中美茶室至少已營業超過一百年。

　 許月鳳說，民國四十年代新埔椪柑產業鼎盛時期，中美茶室曾有一天湧入超過百人的盛況，當時店內人來人往，店裡十八名女侍也都忙得團團轉，那是中美茶室最興盛的時代，後來政府對茶室課以重稅，加上椪柑產業沒落，新埔街上林立的茶室才相繼結束營業。

　 公共茶室因為歸為特種行業，服務內容一直都讓很多人感到好奇，但許月鳳說，其實「女侍」在茶室內只能陪坐聊天，至於晚上下班後，女侍完全自由。儘管茶室盛況不再，但還是有一些老客戶不時會回到店裡坐坐，許月鳳表示，至今還有人專程從台中、高雄來尋找記憶，甚至還有祖孫三代一起來的。

　 她說，茶室的消費額是隨著經濟景氣做調整，光復初期茶室基本消費額約二、三元，民國七十八年開始按人計費，泡茶二百五十元，女侍每兩小時收費二百元，兩年前改為不限時而按人數收費，每人泡茶三百五十元，女侍收費三百元，因此有些老客戶真的會在店裡坐上一整天，從早上八點開門，一直坐到晚上九點半關門才走。

　 現在的中美茶室營業面積還是與百年前一樣，但因為土磚牆建物老舊，二十餘年前許月鳳花了一筆錢裝潢，把榻榻米改成七個隔間廂房，去年又增購一部點唱機，以免「趕不上時代」。

　 九年前，許月鳳的母親許徐統妹以八十五歲高齡去世，但生前曾留下遺言，交代許月鳳「一定要把茶室撐下去」，許月鳳說，她是獨生女，沒有選擇的餘地，她會繼續撐下去。