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抽搐 不一定是癲癇
　癲癇是大腦不正常放電引起的疾病，而抽搐卻不一定是癲癇所引起，如熱性痙攣就是引起抽搐的主要原因之一，家長不必過度緊張。

文╱蔡洪瑩
　「抽搐就是癲癇嗎？」這是憂慮的家長在兒科急診或小兒神經科門診常常聽到的一句話，其實抽搐並不等於癲癇，因為很多原因可以引起抽搐，而真正因為癲癇症引起的抽搐不到三分之一，這也是為什麼醫師通常不會在孩子初次發作便開始抗癲癇藥的長期治療。
　什麼是癲癇症呢？癲癇症是因為大腦不正常放電所引起的疾病，大腦各個位置分別掌管人的感覺、動作、意識、情緒…等，所以在大腦不同位置放電，便造成患者不同的臨床症狀，如：感覺、動作異常、意識改變…等，這些都是非自主性的，有病人意識清楚可以自行描述發作狀況，有些病人會喪失意識，對當時情況失憶，需要旁觀者的觀察轉述，像為人熟知的戲劇性大發作即為一例。
　癲癇症的特性除了它是非自主性之外，它必須是復發性的，也就是發作兩次以上，且彼此間隔二十四小時以上，而發作當時沒有特定的原因，如發燒、腦炎、腦膜炎、電解質不平衡…等。
　實際上在兒科急診最常遇到抽搐的疾病應屬熱性痙攣，它是一個發生在九個月大至五歲大（有的專家說會延到六歲）之間的抽搐疾病。患童在體溫急速竄升至攝氏三十九度以上時，產生全身性大發作，典型的動作包括意識喪失、眼睛上吊或緊閉、嘴唇發黑、四肢先僵直再節律性抖動，持續一至兩分鐘後，孩子便因疲累而呼呼大睡或煩躁哭鬧。這時沒經驗的家長或旁觀者早已六神無主，驚恐傷心，深怕孩子一命嗚呼。通常送醫途中，孩子便停止抽搐，來到急診時，兒科醫師除了詢問當時狀況、退燒、身體檢查之外，有時還會驗血檢查血糖及電解質…等，以排除因其他因素引起之抽搐。觀察數個鐘頭等孩子意識恢復、活力正常，醫師及家長們才比較放心。
　通常這個時候，兒科醫師會試著讓家長了解熱性痙攣並不少見，約有三％到五％的孩子會發生，有一半的孩子有熱性痙攣家族史，三分之一的孩子會再發生第二次，所以要懂得如何處理很重要。
第一：一定要保持冷靜；第二：將孩子的姿勢翻成側躺，頭一定要側一邊；第三：不要嚐試撬開患者的嘴巴及塞入任何東西，因為通常不會咬到舌頭，若曾咬傷舌頭，在發作的那一剎那就已發生，事發再撬開緊咬的牙關，只會再弄傷孩子的唇齒或使家長受傷。第四：不需強力拍打捏掐孩子，因為這些動作與抽搐停止無關；第五：可以的話，請仔細觀察發作狀況及時間。一般來說，抽搐會在三至五分鐘內停止，若沒有要停的跡象仍應送醫處理。
但是，家長最關心的還是「這樣就是癲癇嗎？」答案當然還是否定的，因為熱性痙攣一般過了五歲就好，縱然它比一般人有較高的機率日後發展出癲癇症，但家長勿須多慮，通常有以下幾種情形才表示孩子有較高的機率會有癲癇症，第一：發作時間過長，超過十五分鐘；第二：發作方式不典型，它不是全身性大發作而是局部發作；第三：孩子本身有發展遲緩的情況；第四：有癲癇症的家族史。其他像是血糖過低、電解質不平衡、腦炎、腦瘤、腦外傷等，也會出現抽搐的情形。但是只要上述原因得到適當治療，就不再發作，因為不曾反覆再發作，所以亦不能被診斷為癲癇症。
　話說回來，會害怕診斷為癲癇症是因為人們長期的誤解，認為「癲癇症等於智能不足、等於無法斷根、等於羞恥」，這些都是錯誤的觀念，癲癇症就像糖尿病、高血壓…等，是一種慢性疾病，需要耐心長期服藥，有一半的人順利治療二至三年可完全停藥，只有十％至二十％的孩子有頑固型癲癇，而這些孩子才是那些會同時合併智障等腦功能不良合併症的孩子，癲癇症也絕不是魔鬼附身中邪，它不會傳染，最重要的是，它並不可恥，不需大家投以異樣眼光。
（本文作者為台北市立忠孝醫院小兒神經科主治醫師）