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水星凌日 驚嘆五小時

〔記者郭怡君╱台北報導〕超迷你日食「水星凌日」昨日下午一點十二分在台灣上空準時開演，受到ＳＡＲＳ疫情影響，到台北市立天文科教館觀測室實地欣賞的民眾僅五十多位，其中有位熱心課外教育的媽媽特地從中壢帶女兒到天文館，欣賞水星的小黑影在太陽臉上漫步的景象，天文館指出，觀測今年水星凌日可說是為明年的世紀奇景「金星凌日」預作準備。

　 「水星凌日」天象每一百年發生十三或十四次，昨日的水星凌日便是本世紀十四次「水星凌日」中的第一次。

　 由於水星的視直徑只有太陽的○．六五％，無法用肉眼配合減光片的方式直接觀賞，必須用加裝減光片的天文望遠鏡做放大投影，才能看到水星的迷你黑影，在太陽光亮的臉上，以比蝸牛還慢的速度緩緩移動。

　 昨日適逢週三，小學生下午不用上課，五十多名前往天文館觀測室實地欣賞者多數都是小朋友，受ＳＡＲＳ影響，有一半的人戴著口罩參觀，一位小朋友看到投影的水星凌日，忍不住說：「這就是水星喔？怎麼那麼小？中間這個太陽黑子還比較大！」

　 就讀桃園文化國小五年級、家住中壢的林昀同學說，早在一月時學校自然課老師就跟大家說，今年有兩個奇特天象「水星凌日」和「火星大接近」，昨天上午自然老師又特別提醒「再過幾個小時就有水星凌日」，從小學一年級開始就年年守候獅子座流星雨的她，央求媽媽帶她到天文館看。

　 天文館指出，本次「水星凌日」從開始至結束，歷時約五小時二十四分，直到傍晚六點半水星才完全脫離太陽表面形成「復圓」，但昨晚六點二十分左右台灣各地都已日落，因此稱為「日落帶凌」。

　 天文館特別預告，明年六月八日上演的「金星凌日」將是比水星凌日更為難得的世紀奇景，「金星凌日」平均每一百二十年才發生兩次，且一個週期內的兩次相隔僅八年，上次的金星凌日週期便發生在一八七四年和一八八二年。

　 大科學家愛因斯坦提出的「相對論」，解答天文學界過去百思不解的許多疑惑，而天文學家歷來觀測所得的新天象和分析，也常反過來印證「相對論」的正確性，「水星凌日」正是其中之一。

　 一六七七年十一月，天文學家哈雷（Edmund Halley）到南極聖海倫納島觀測「水星凌日」，並據此提出測量地球和太陽之間距離到底有多遠的方法，可惜因為水星接觸太陽邊緣的剎那很難精確計時，故哈雷提出的計算法有很大誤差。

　 法國天文學家佛瑞爾（J.J.Verrier）分析一六七七年至一八四八年各次水星凌日的觀測資料，計算後訝異發現：「水星近日點」的位置每一百年會移動的距離，比牛頓力學公式預測的還多了約「四十三角秒」！這是因為牛頓力學中，認為行星繞日的軌道是個「固定」的橢圓，而沒有考慮太陽與其他行星的重力擾動。

　 水星近日點和遠日點的移動之謎，在愛因斯坦提出「相對論」後便破解了，根據相對論，因為水星會受到太陽與其他行星的重力影響，軌道面會有「進動」，考量重力場影響後做修正計算，便能得到水星軌道移動的正確答案。 （資料來源：台北市立天文館、整理：記者郭怡君）