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〈日本大不同〉◎阿潼 圖◎吳孟芸
這年頭生女兒才吃香

　三十二歲的美智子剛懷孕，她只打算要一個孩子，因而祈禱超音波照出來是個女孩。美智子在高圓寺的巷弄裡擁有一間專賣年輕女孩服飾和流行配件的商店，她說若是生個女兒將來可把店務交給女兒打理。美智子想生女孩的心願，與日本傳統的重男輕女、生個男孩好傳宗接代的舊觀念大相逕庭，然而這樣的觀念在日本已不再是件新鮮事了。
　統計數字顯示，日本的年輕夫婦越來越偏愛生個女孩，主要原因是女方希望有個女兒，因為女兒比兒子更「貼心」。日本的「國家人口問題研究所」每五年便會做一次人口調查，最近一次發表的報告指出，希望生女孩的夫婦和單身母親的數量正在逐步增加。
　社會學家認為，隨著日本出生率的下降，想生女兒的人會越來越多。日本的生活費用高，子女教育費用更是驚人──平均每個孩子念到大學畢業所需花費的費用約莫是二十萬美金。有越來越多日本人因長期經濟不景氣和社會變遷的趨勢而選擇過小家庭生活。到2001年時，平均每個家庭已減少1.33個孩子。
　日本年輕人的平均婚齡與生產年齡提高也是造成出生率愈來愈低的原因之一，現在女子平均29歲結婚，36歲才想要生孩子。在人口問題研究所工作的女性研究員山本房美補充道，不打算結婚的單身母親尤其想要女孩，偏愛女孩的原因多半是女孩心思細膩，不但可以相依為命；未來更能夠照顧老去孤零的母親。
　還有的人認為，女兒比兒子更值得信任，待她們長大之後可以放心讓其接手管理家中經營的商店。山本指出，日本大多數的婦女因丈夫集中心力在工作上，而不得不單獨挑起管理家務的重擔，女兒便可與之分擔家務。
　鑒於目前確實越來越多的婦女聲稱更想要女兒，而其丈夫一般多同意她們的選擇，山本認為，這顯示日本社會的兩性平等觀念日臻成熟，因此，陳舊的「生子傳宗接代」、「繼承香火」的觀念便會發生變化。例如，年輕的一代對於「女繼承人」這樣的觀念絲毫不感到奇怪。
　分析家們指出，人們偏愛女兒並不會影響人口比例，因為生男生女的機率仍是一半一半，這只是人們的期望，並沒有證據指出有人為了生女兒而放棄腹中的男嬰。
　不過日本婦女偏愛女兒，也許反映了她們在這個以男性為主的社會中，缺少必要的支援和幫助。女性雜誌中有許多讀者來信，是寂寞的母親問起如何與女兒溝通建立良好關係，以感受到親情的溫暖。還有許多婦女希望透過女兒，潤澤她們自身的婚姻生活。
〈數字會說話〉
不再重男輕女
　在1998年的人口調查中，75%接受民意測驗的單身婦女表示，如果只要一個小孩，希望這孩子是女孩。1982年有這種想法的人只占了51%，不過顯然比例正逐年增加中。
　在已婚人口中，則有64％的婦女和22％的男性表示想要女孩，共有9407個單身母親和8148對夫婦接受了這次調查。
　專事研究日本少子化現象的國家人口問題研究所研究員金子隆一在解讀這些統計數字後認為，人們確實具有想要女兒的強烈願望，尤其是婦女。

〈向名人看齊〉
有女就萬事足
　現年五十三歲的田村和子有兩個女兒，她自稱和兩個女兒的關係是時下流行的「同卵親子」──互動密切、感情就像雙胞胎姊妹一樣好。這位五十三歲的母親說：「我們有類似的興趣，即使我漸漸變老，卻能夠與她們有共同的愛好。這是兒子所做不到的。」她們母子三人經常會相約一起逛街購物，因為身材相近，母女之間還可互換服裝和配件。
　此外，名人生女的幸福家庭生活形象也深植人心。因主演日劇「東京愛情故事」而走紅的女星鈴木保奈美婚後退出演藝圈，為同是知名藝人的老公石橋貴明生了三個可愛女娃後，經常被八卦雜誌拍攝到帶著女兒們前往公園散步、盪鞦韆，沈醉在愉悅幸福中的畫面。而女性心目中的偶像木村拓哉與工藤靜香婚後也接連生了兩個女兒心美和光希，夫妻倆有女萬事足的形象令人記憶深刻。