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20日9時15分前 海珊不流亡 美就開戰

〔編譯陳成良╱綜合十八日外電報導〕美國總統布希十七日正式對伊拉克下達最後通牒，要求伊拉克總統海珊及其兩子四十八小時內流亡海外，否則美國將率聯軍對伊拉克展開攻擊。不過，海珊十八日已回絕這項最後通牒。目前約三十萬名美、英聯軍已進駐波灣地區，只待布希一聲令下，就會自陸海空三路夾擊，正式對伊拉克開戰。

　布希下達的最後通牒時間將在伊拉克時間二十日凌晨四時十五分（台北時間同日上午九時十五分）截止。

　海珊十八日已回絕這項最後通牒，並揚言伊拉克將逐退任何侵略者。伊拉克當局宣稱，「伊拉克不會聽從外國人的命令選擇道路，也不會根據華府、倫敦或特拉維夫的命令選擇其領袖」。

　此外，為了防範國內遭到恐怖報復攻擊，美國國土安全部已將全國的安全警戒由第三高等級的「黃色警戒」升高到第二等級的「橘色警戒」。

　美國在野民主黨參院領袖戴休爾十七日承諾，一旦美國對伊拉克開戰，民主、共和兩黨都將同仇敵愾，全力支持美軍。

　布希在十三分鐘的全國電視演說中表示，數十年來的欺騙與殘暴已經到了盡頭，海珊和他的兒子們必須在四十八小時內離開伊拉克，如果不從，「將導致軍事衝突，開戰時間由我們選擇」。

　布希在演說中並首度表明，即使伊拉克開始解除武裝，銷毀大規模毀滅性武器，海珊也不能繼續掌權，避戰之道唯有海珊流亡海外。

　布希強調，美國有權對伊拉克採取軍事行動，根據安理會曾在一九九○年代初期通過、到現在仍然有效的第六七八和第六八七號決議案採取行動，這兩項決議案授權美國和盟國使用武力消除伊拉克的大規模毀滅性武器。此外，布希也堅稱，美國有權根據去年十一月通過的聯合國第一四四一號決議案對伊拉克動武。

　布希在演說中警告，伊拉克部隊和情報單位不要為「垂死」的政權賣命，不要破壞油田及經濟設施，同時要遵守不得使用任何大規模毀滅性武器的命令，否則將被以戰爭罪行的罪名起訴。

　布希在演說中也對伊拉克人民喊話，強調「暴君即將下台，解放的日子就要來臨」。聯軍將帶來他們所需要的食物和醫藥，並協助建設一個自由和繁榮的新伊拉克；至於伊拉克部隊，布希說，他們仍可以光榮的方式保護伊拉克，那就是和平地讓聯軍進入伊拉克，主動摧毀大規模毀滅性武器。