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巴西太空中心爆炸 逾21人死

〔編譯張沛元╱綜合巴西巴西利亞二十三日外電報導〕巴西東北部馬蘭浩省的阿坎塔拉太空中心二十二日發生重大意外事故，一枚預定下週載運兩枚人造衛星升空的火箭，在工作人員進行發射前檢測時突然爆炸，至少造成二十一人死亡與二十人受傷。

　 　此外，此一事故也第三度粉碎巴西政府矢志成為第一個成功發展太空科技的拉丁美洲國家的宏願。

　 意外發生於當地時間二十二日午後一時三十分(台北時間二十三日凌晨零時三十分︶。這枚原定二十五日將載運兩枚觀察衛星進入地球軌道的火箭，突然在四具主要推進引擎中的一具無故點燃後爆炸，連帶炸垮燒毀正在進行最後檢測的技術人員所在的發射台，並摧毀兩枚人造衛星。電視畫面顯示，火箭與發射器在爆炸中解體，碎片四散紛飛，失火的發射台則湧起黑煙。

　 巴西國防部長維加斯證實，有十六名工作人員死於火箭爆炸，另有五人失蹤，二十多人受傷。馬蘭浩省安全官員則說有十九人死亡。死者大多是爆炸當時正在發射台上工作的民間技術人員，太空中心發射區以外區域並未受到爆炸波及。

　 由於罹難者遺體幾乎都遭到嚴重焚毀以致無法辨識，當局被迫點名以確認死者身分，結果發現有二十一名工作人員沒有回應以及下落不明。當局二十三日會再進行搜索。

　 目前還不清楚火箭爆炸原因。維加斯表示，當局會儘快且有效率地展開調查工作。空軍上校巴西雷洛說，他們才剛做完兩天的檢測，一切都很正常︱百分之百沒問題。這枚已炸毀的火箭是ＶＬＳ第三代火箭，重五十公噸，長十九公尺，可以攜帶四十公噸的燃料，造價約六百五十萬美元。

　 這是巴西第三度企圖將人造衛星送入太空。巴西曾在一九九七年與一九九九年企圖發射火箭，但兩次皆因技術因素而功敗垂成。巴西自一九七○年代初期開始推動太空計劃，一九九三年時曾藉助美國的飛馬火箭將首枚人造衛星送上太空。巴西總統魯拉表示，這起火箭爆炸事故雖令人感到「悲痛」，但巴西仍將繼續發展太空計劃。