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〈阿里山避暑日記〉二之二
途中下車
兩天一夜敘舊奮起湖鐵道
文．攝影／黃志偉

須借重人力操控的小火車。

　跳脫搭乘森林火車就一定要去阿里山的舊思維，此次的計畫是上午先從嘉義市搭火車到奮起湖，玩過中午之後，再搭火車到水社寮夜宿一晚，體驗最原始的山林之美。一般搭乘阿里山火車大多僅到阿里山觀日出，最多把中間的奮起湖也納入旅行計畫，鐵道沿線的小車站，卻因為被忽略了，時至今日，依舊保有最原始的風貌，來到這裡仍可嗅到小車站昔日依附在阿里山鐵道的樸實氣息。

第1站 奮起湖：
南方九份
　 不管搭火車或是開車到阿里山，奮起湖幾乎已經成為阿里山之外，第二個必遊玩的景點，尤其在媒體大力的報導和造勢下，這裡的山城老街，彷彿就像是另一個九份。
　阿里山登山鐵道早期還在使用蒸汽火車頭的時候，在奮起湖之前，必須爬過一段陡坡，來到奮起湖之後，便更換蒸汽火車頭，因而成為火車的中繼站，多了點停留的時間，乘客便會下車買些吃的來充飢。時至今日，奮起湖車站月台上賣東西的越來越多，從最早的鐵路便當開始，陸續又多草仔粿、紫地瓜等，小販利用短暫的停留時間，衝上車廂熟練的叫賣，立即將手上搶手的食物給銷售一空。
　不過因為要下來逛逛奮起湖，所以我們不必趕著在月台上買這些吃的，在老街上有更多商店，可以消耗一個下午。

第2站 奮起湖老街：
品嘗懷舊滋味
　剛剛整建得煥然一新的車站月台，與這座懷舊的山城顯得有點格格不入，而後方陳列的編號十八和廿九號蒸汽火車頭，便是當年使用兩段不同的火車頭，紀念過去奮起湖的發展緣由。
　奮起湖主要的商店老街其實並不長，剛剛沒在火車上吃到的食物，都可以在這裡品嘗到，還有甜甜的火車餅和清涼的愛玉喔。往商店街外走則可觀賞到奮起湖老房舍的一磚一瓦，車站前方有一片產於四川峨眉山的四方竹林，沿著階梯往下走，則是一片種植於日治時代的純肖楠母樹林，走進遮蔽著天空蓊鬱的肖楠母樹林，對這些年代都比自己還久遠的樹林產生些許敬意。

第3站 水社寮：
人力切換鐵軌
　下山的火車有兩班，大約是在下午兩點四十分和三點零三分，在奮起湖填飽肚子逛逛老街和享受沁涼的森林浴之後，便可選擇搭乘其中一班到僅有一站之隔的水社寮。
　位於阿里山森林鐵道的交力坪和奮起湖之間的水社寮，是個竹林世界，境內有石篙竹、孟宗竹和桂竹林。過去有許多人連接奮起湖和水社寮這兩處景點，是以徒步的方式，沿著鐵軌道走，雖然可欣賞到許多美麗的景致，但為了安全起見，建議還是搭乘火車較佳。
　如果想在水社寮站下車，記得需先告知站務人員，因為此站不會停靠，僅在下午三點半有上下山的兩班火車在此交會。為了安全，火車鐵軌的切換都是以人力的方式作業，而且必須扣上鎖，以防止他人破壞，由於水社寮並沒有設站務人員，所以切換鐵軌的人員，等到火車開始行走，才跳上火車，這是唯有停留在水社寮的人才能觀看到的喔！

第4站 四天王山：
遠眺嘉南平原
　群山環繞的水社寮，幾乎沒有多少人知道，開車該如何走進來這個小聚落。散落在鐵軌兩側的舊式木屋，火車以一個幾乎呈一百八十度的彎道，行駛離開水社寮，穿越山洞往奮起湖走，和一旁兩株日治時代種植的肖楠木，成為遊客對水社寮的印象。
選擇夜宿水社寮的緣故，便是因為這裡的純真與寧靜。當火車開離水社寮之後，就再也沒有其他人為噪音，打亂大自然的交響樂。火車鐵軌旁的水社寮山莊是這裡唯一的民宿，在不知覺中，隨著蟲鳴鳥叫聲中睡去。
　一早起床，民宿主人打先鋒帶領攀爬這裡的高峰「四天王山」，四天王山是由四座山環列拱向，沿著登山步道爬到山頂需約兩小時，從山頂經過大石頭上長著林木的奇觀石上林，一旁為嘉義朴子溪的發源地，整個遼闊的嘉南平原完全映入眼簾。
　水社寮的自然生態更為一絕，早期水社寮就是登山賞鳥的最愛，這裡常常出現台灣珍奇的鳥類，經常看到拿著望遠鏡的賞鳥客。在夏夜則有與天上星星相互輝映的螢火蟲和鍬型蟲出沒，只要用手電筒一照，有趨光性的鍬型蟲就會立即靠攏過來！

第5站 水社寮月台：
蝙蝠生態解說站
　近年來一群登山客發現，在水社寮廢棄的鐵路隧道中，有蝙蝠成群出沒。後來不斷有遊客到隧道內觀看，嚴重影響蝙蝠生態，因此嘉義林管處邀請東海大學生物系進行調查，並將原有的水社寮舊月台，改建設立蝙蝠生態教育解說站。
　解說站內提供隧道內的蝙蝠影片解說，是記錄蝙蝠生態的《夜空舞者》紀錄片，並裝設有四具紅外線攝影機，讓遊客不用到隧道也可以觀看蝙蝠，兼具保育野生動物和觀光遊客需求。
　這裡的蝙蝠種類有台灣葉鼻蝠、摺翅蝠和小蹄鼻蝠三種，皆為台灣特有種。每到假日，由當地居民出任的義工解說員，會在解說站導覽解說水社寮的自然和蝙蝠生態，讓遊客對水社寮的認識更深入。

第6站 水社寮民宿：
童年不曾遠去
　當阿里山森林火車離開水社寮之後，若沒有這些僅存的老舊房舍在，這裡幾乎還原成最自然的原始林。不畏遊客罕至，溫永昌依舊來到水社寮，買了鐵道旁的這間房子，改裝成民宿，提供水社寮唯一的住宿。
　民宿主人溫永昌曾經是北部的上班族，因為受不了都市喧鬧，才跑到水社寮這個截然不同的山林小聚落開民宿，並為了推動發展水社寮的觀光，擔任社區發展的理事長職務。
　水社寮民宿的房間都是通鋪，一邊面向鐵道、另一邊則面向國小。住在這裡，老闆除了會帶房客爬山認識周圍的景色之外，還利用當地盛產的竹子，製作許多童玩，如橡皮筋手槍、水槍、竹蜻蜓等，小朋友來這裡常玩到樂不思蜀。水社寮的山產也就是民宿提供的餐點，筍乾滾排骨、山芹菜、龍鬚菜、高麗菜等；用餐前客人還可到竹林去採收竹筍，自己採收的吃起來就是不一樣。