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八天七夜的大甲媽祖繞境進香活動將橫跨中部四個縣市。（記者宋志雄攝）

大甲媽祖後天繞境
香客遊客鬥陣來祈福
記者邱旭伶◎台中報導．攝影
　一進入農曆三月份，大甲地區就瀰漫著一股節慶前的鼓動氣氛，而在國曆四月五日大甲媽祖繞境出巡前夕，當天至少會湧進十數萬人來湊熱鬧；只是虔誠的香客之外，越來越多的內行觀光客會選在這個時機來體驗這項全國性的陣頭表演，就連阿督仔也會慕名前來參加這場喧騰的台灣民俗活動。
為期八天七夜的大甲媽祖出巡繞境活動，將橫跨台中、彰化、嘉義和雲林四個縣市，全台信徒也將趁機造訪大甲媽祖。
　配合媽祖出巡的活動，台中縣政府更擴大推出「台中縣大甲媽祖國際觀光文化節」，讓媽祖的繞境活動更加國際化。
　自即日起至四月二十日止舉辦的台中縣大甲媽祖國際觀光文化節，總共邀請玻利維亞印加樂團、日本岡山縣的備中神樂倉敷社、HATA韓國傳統鼓樂團，以及泰國民俗藝術團，多個國外表演團隊及其他國內表演團體在大甲鎮上表演，讓原本樸實的廟會活動一躍而成國際性的觀光文化節。
　另一項國際觀光化的創舉是推出「阿督仔遊大甲一日遊」的活動，主辦單位特別結合靜宜大學英文系、日文系及西班牙文系師生和小太陽廣播電台共同推出外文導覽隨團解說服務，讓參加者更能深刻體驗台中縣之美。
　「過去大甲媽祖要出門的時候，信徒都會虔誠地跪拜，但是這幾年觀光客參予的人數愈來愈多，看熱鬧的成分也愈高。」大甲觀光產業促進協會理事長郭敬學比較這幾年來的繞境變化之後，最直接的感覺就是，看熱鬧的旅客真得變多了。
　正因為旅客的不斷增加，台中縣政府也趁著媽祖繞境的人潮，整合台中縣境內的觀光旅遊資源，自即日推出「山海邀客逍遙行─台中縣旅遊手札以及平安福旅遊卡」，只要一百元就可以得到一本詳細記載台中縣山、海、屯三大區域內，各觀光旅遊風景特色的旅遊書籍，同時擁有一張享有多項優惠的平安福旅遊卡。