馬爾薩斯魔咒

◎王崑義

　 過去，在每個世紀結束前，人們總會出現一種「世紀末症候群」的徵兆，那是一種失序、茫然和不確定的感覺。然而，經過二十世紀到現在的二十一世紀初，戰爭、疫情接踵而來，新的「世紀初症候群」恐怕將取代 「世紀末症候群」，讓人類更生活在不確定的未來中。

　 在上個世紀初，流行性感冒所帶給人類的浩劫，並不亞於一、二次世界大戰所帶來的傷害。也就是說，自然環境所造成的疾病，跟人為環境所促成的戰爭，都是人類在評估安全係數上最大的兩種敵人。

　 同樣的，這個世紀初從九一一事件開始，經歷美阿、美伊戰爭，緊接著ＳＡＲＳ風暴的發生…不同的世紀，發生著同樣的自然與人為環境的惡性循環，都造成人類無盡的浩劫。雖然人類的科技越來越進步，但戰爭與疫情卻一樣無法控制。這是天譴？還是人禍？ 然而，不管是天譴或是人禍，十八世紀的人口論者馬爾薩斯，早就替人類設下了一個魔咒，那就是戰爭和疾病是遏止人口膨脹的不二法門。因為人口增長和維生資源的成長，是分別按照幾何級數與算術級數在演進，在人口增長永遠快於糧食增長的情況下，貧窮無可避免，唯有糧荒、戰爭和疾病才能抑制人口的膨脹。

　 所以，在面對全球不斷追求成長的時代，「馬爾薩斯魔咒」也許是悲觀的，但對於人類生存的條件，也可能反而是樂觀的。

　 只是，在悲觀與樂觀之中，戰爭與疫情既然是無法逃避的天譴，勇於面對它，也許才是人類逃過「馬爾薩斯魔咒」的唯一方法。 （作者王崑義，戰略學者）