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協和號今年秋天 將從天際線消失 (92.4.11)

 

■全球僅有的兩家提供超音速協和客機的航空公司─英國航空與法國航空，將永遠停止提供以此型老舊客機飛行的客運服務。圖為二○○一年十一月，一架英航協和機自倫敦希斯洛機場起飛的情形。（法新社）

〔駐英特派記者魏錫賓╱倫敦十日報導〕法航已經證實今年五月底永久停飛協和客機，另一擁有協和客機機隊的英航也宣佈，十月後就不再提供此一高速飛行的服務，使得曾經風光翱翔空中近三十年，被不少人視為身份象徵的超音速飛機將飛入歷史。

　 現有未來客機將停放於英美博物館，及倫敦希斯洛機場等地供人瞻仰。

　 協和客機於一九七六年加入民用航空市場後，雖然也曾有過風光時刻，而且幾乎保持零事故紀錄，但二千年七月在法國巴黎發生墜機事件後，載客率就一直無法回升，九一一恐怖攻擊、對伊之戰，嚴酷打擊全球航空業，急於開源節流的英、法航，也只能終結此一具有象徵意義，卻無獲利遠景的航空產品。

　 英航在公司聲明中指出，因為維修費用一直增高，而全球高價航空旅遊市場需求持續下降，尤其是波斯灣戰爭帶動的高油價等因素，都不利於協和客機的經營，不得不決定於今年秋天開始停飛。英航執行長愛丁頓指出，協和客機停飛代表一個了不起的飛行時代結束，但是卻是一個不得不作的困難抉擇。

　 英航的協和客機原獲准飛行至二○○九年，而法航則原打算飛行至二○○七年，在商業考量下，二家航空都讓旗下協和客機提早退休，根據英航資料，夏季時刻表將在十月最後一週結束，屆時也最有可能是協和客機真正停飛的時間。

　 以飛越大西洋航線為主力的協和客機，飛行時間節省一半，但票價動輒在一般客機的廿倍以上，英航今日也同時宣佈停飛前的最後促銷價，即使在目前航空業極度不景氣下，倫敦、紐約來回仍高達三萬零九百九十九英鎊，約為台幣廿二萬元，雖然可從票務代理商取得更便宜的價格，不過還是目前一般客機經濟艙的十倍以上。