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中華民國91年5月26日 星期日
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在民俗信仰裡，有人得了俗稱豬頭皮的腮腺炎會用「金白紙」的銀紙，在虎爺下額撫摸一下，然後貼在腫脹的臉頰處；更有人認為虎爺可為信眾「叼」來財寶，因此在虎爺的額頭、虎背、足下，甚至虎嘴都塞滿紙錢，祈求財源滾滾。姑且不論民俗信仰的可信度，是否可以科學的觀點來檢驗，這些源源流傳的「前人」思維，在時間的洗禮後，早已成為台灣常民文化的一種，看在現代人的眼中更覺得親和力十足。 台灣人對於虎爺的信仰，目前已發展出三種模式，但是多以「配祀」的方式在廟裡供奉，更衍生成處處可見虎爺蹤跡的信仰習慣。關於虎爺的傳說，有人說虎爺是土地公的坐騎，也有人說虎爺是保生大帝的部將，這兩種傳說都被台灣人所認定，不論是土地公廟或保生大帝的寺廟裡，都有配祀虎爺。雖說虎爺並無特別的誕辰時間，一般民眾已約定俗成在五月二十七日（農曆四月十六日）這段時間祭祀虎爺。
相傳生性威猛的老虎，過去經常危害人畜，於是民眾便懇求土地公，收服老虎，成為土地公的座騎。另外，也有一種傳說是古代的老虎，有一天吃了一位婦人，無奈咽喉被婦人的頭骨卡住，非常痛苦，於是化作人形，求醫於宋朝名醫吳真人，經由真人的醫治之後而痊癒，從此老虎感恩於吳真人，在吳真人得道之後，甘願做祂座前的部將，遂有吳真人「醫虎咽喉」的傳說流傳至今。 虎爺除了充當土地公座騎及保生大帝的部將外，還具有驅逐癘瘴和鎮護廟堂的功能，具有降服惡魔的威力，同時也延伸出不同的信仰模式，其中在雲林縣北港朝天宮就形成獨特的虎爺神轎，在每年農曆三月十九、二十兩天，北港媽祖出巡時扮演著重要地位。 民間對於虎爺驅逐癘瘴，同時又身為醫神保生大帝部將的崇信後，直接反映在道士請虎爺為人驅除晦氣的做法，過去甚至出現道士在腮腺炎的患處，用硃砂畫上「虎」字或貼上銀紙的做法，成為民間信仰裡逗趣而可愛的情況。 一般人常將虎爺與「意外」財富聯結在一起，因此土地公底下的虎爺神像，常受到賭徒的青睞，特別是在賭氣旺盛的時期，虎爺神像週遭隨時都塞滿紙錢。另外，根據新莊裕民國小老師王健旺的調查，傳統的演員、青樓女子也會約定俗成地向虎爺求財。 ●虎爺轎繞境「炮」聲雷動 每年農曆三月，在大甲媽祖繞境嘉義新港進香之外，雲林縣北港朝天宮本身也在三月十九、二十兩日，在雲林縣內繞境，其中媽祖、二媽、三媽、四媽、五媽、六媽的六頂神轎都會出巡，屬於文轎。整支繞境的行列中，北港朝天宮還設有屬於武轎的「虎爺轎」，可以說是繞境神轎隊伍中相當特殊的一支。 據北港朝天宮簡誌記載，清康熙三十三年，福建湄洲朝天閣高僧樹璧奉請媽祖神尊來台，於農曆三月十九日午時登陸笨港，爾後笨港人回湄洲媽祖謁祖，並於三月十九日抵達北港，同時舉辦盛大的繞境慶典，一直沿襲至今。 北港繞境的隊伍龐大，各地的陣頭、藝閣、花車和成千上萬的隨香信徒綿延四、五公里，其中「炸轎」（俗稱犁轎）的特色，讓每位參加過北港媽祖繞境活動者印象深刻。北港朝天宮虎爺轎每年參與繞境時，便有虔誠的商家住戶，會將堆積如山的鞭炮放置於轎底，來個「炮」聲雷動，而且是三步一小炸，五步一大炸，炸得轎夫灰頭土臉，並在煙霧瀰漫及震耳欲聾的響砲聲裡，形成緊張刺激的場面，讓現場圍觀者為之讚嘆，幾乎可媲美每年農曆正月十五日，在台東舉辦的砲轟「邯鄲爺」以及台南鹽水蜂炮的「瘋」狂場面，算是虎爺信仰中最特殊的現象。 ●虎頭鍘出巡財運亨通 在台北縣新莊市的地藏庵，也就是俗稱的大眾廟，這裡也有獨特的虎爺信仰現象。大眾廟主要以掌管陰界的地藏王菩薩為主神，陪祀的是文武大眾爺及董大爺兩位重要的陰界部將。文武大眾爺屬於陰神，具有支配其他鬼魂、守護地方的守護神神格，被比喻為陰間的警察局，凡有疑難雜症者皆可向大眾爺祈求，趨吉避凶，從清朝雍正時期以來，就是是新莊地區的重要信仰中心。大眾廟的虎爺供奉在大眾爺廳的桌子底下，但是卻為一般民眾所忽略，僅有廟公會特別祭祀。 另外，被新莊人喻為「地方法院法官」、「警察署長」的董大爺廳堂裡，廟方供奉董大爺辦案時所使用的各式刑具，其中包括「包公案」裡經常出現的「虎頭鍘」，是協助董大爺執行「死刑」的刑具，演變至今已有很多人將虎頭鍘視為虎爺的化身，祈求財運亨通。 每年農曆五月初一，是新莊大眾爺、董大爺繞境出巡的大日子，這一天會有專人負責扛著虎頭鍘，跟隨著大眾爺四處繞境，是台灣「虎爺」出巡的另一種特殊現象。 ●逗趣可愛虎爺造型 根據王健旺在《人與土地－－土地伯公的信仰》的調查，歸納台灣虎爺的造型，「台灣民間所供奉的虎爺其造型多較為逗趣可愛，威武感較低，取代的是親切可愛。在台灣經常看見的虎爺，其共同的特徵是圓圓胖胖的臉龐，大而圓突的眼睛，寬大的鼻子，裂開而呈波浪紋的嘴形，外露的虎牙，立而小的耳朵，給人種逗趣的感覺。」有些地方的虎爺造型，也會在虎爺的姿勢上做文章，有的是兩腳前伸，顯露出健壯的腳力，有的是後腿屈膝收起，更有些雕刻匠師，在虎尾巴上作文章，像台北縣南勢角景福宮內的虎爺，就擁有一條直挺挺的虎尾巴，可說是匠師極具創意的雕刻方式。 
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