陳總統寶貝台灣最年長畫家
吳梅嶺歡度一零七歲生日

吳梅嶺回贈畫作《清秋艷草》給陳水扁總統。 （記者粘耿豪／攝）

〔記者康俐雯／台北報導〕
　「你是個寶呢！」前輩畫家吳梅嶺昨日歡度一百○七歲的生日，陳水扁總統前往吳家向他祝壽。陳總統推崇吳梅嶺是偉大的台灣前輩畫家及美術教育家，無私無我、愛鄉、愛學生的精神令人敬佩，不僅是吳家的寶，更是台灣的寶、世界的寶。阿公感謝總統關心，也透露養生秘訣就是「萬事善解」與「勞動」。
　今年四月因劉其偉與陳庭詩兩位前輩畫家驟然辭世，總統感嘆人世無常外更希望平常即多多關懷對台灣藝壇貢獻良多的前輩畫家們，當月分兩梯次邀請高齡九十歲至百歲的前輩畫家郭雪湖、林玉山、陳慧坤、林之助、楊啟東、許深州、張萬傳與廖德政等十位到官邸小聚，總統戲稱從這批「千歲爺」身上學到不少藝術養分。由於那天吳梅嶺不克前來，總統一直掛心這位台灣最年長畫家，昨天特地前來祝壽，敬贈吳梅嶺壽酒禮盒，祝他健康呷二百。吳梅嶺則回贈總統一幅一百○三歲時畫的《清秋艷草》花草圖。
　吳梅嶺是位台灣道地的自學畫家，除藝術創作上的傑出表現，曾入選第六屆（一九三二年），第七屆（一九三三年）台展外，更是一位身體力行的教育家，一九二六年至一九四一年任教於朴子女子公學校，指導鼓勵女學生刺繡，成為朴子的地方文化特色。
　吳梅嶺任教於東石中學五十餘年，數十年如一日無條件課外指導對美術有興趣的學生，星期六、日更是犧牲自己休息的時間，為學生開放美術教室並予指導，當地一家三代、父子同為吳梅嶺學生的大有人在。目前活躍於台灣美術界與美術教育界的專家：史博館副館長黃永川、北市師教授林昌德、篆刻家陳宏勉等都是吳梅嶺的學生。
吳梅嶺八十一歲時所收的關門弟子吳望如表示，因為個性不喜宣揚，窩居故鄉嘉義默默創作加上致力於中等美術教育八十餘載，未北上到台北大專院校任教，台灣美術史中經常遺忘吳梅嶺這號人物。
　吳梅嶺一生中寫下許多輝煌紀錄：喜歡與學生聯展的他到百歲才首開個展、獻身美術教育超過八十年、一百○六歲在國父紀念館舉行個展等。吳梅嶺早期畫膠彩，後來轉為水墨，但是水墨畫作中融入水彩，色彩豐富且飽和。桃李滿天下的吳梅嶺深受學生愛戴，吳望如形容老師就像7-Eleven般對學生無止盡的付出，且老師不會要求學生創作一定要和他相同，鼓勵自由發揮，因此他的學生往後朝刺繡、膠彩、水墨、篆刻等多元發展。
　為了回報老師的栽培，在吳梅嶺百歲那年學生們在嘉義朴子建立「梅嶺美術館」，阿公將自己一生中最經典的八十幅畫作捐給美術館典藏，其中包括一九三五年創作、深受好評的膠彩《庭園一隅》。總統知道吳梅嶺對家鄉地方文化頃力而為，他與吳梅嶺相約重回嘉義朴子的配天宮媽祖廟，元宵節時一同「結燈花」。早年「結燈花」是以蓪草製成的紙綁成花朵結在樹枝上，有紅花與白花兩種，供求子與求女的朋友向媽祖祈求，十分費力與費時，吳梅嶺從五十歲起到一百歲每年都幫鄉親服務，後來他遷居北上後這項技藝也失傳了，現在都以塑膠花取代。一個個小故事在在展現吳梅嶺熱愛這塊土地的用心。

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