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美政府營救人質 必要時允付贖金
〔本報綜合二十一日外電報導〕美國政府二十一日公布最新處理人質政策，未來營救人質將一視同仁，不再區分公務員與一般人民。此外，美國雖堅持拒付贖金政策，但也做出彈性調整；只要政府判斷繳付贖款有助於追蹤及逮捕綁架者，在此等特殊案例下，允許以贖金交換人質。
根據新政策，未來綁架事件將由白宮國家安全會議轄下的人質小組負責處理，由該小組檢視每一海外人質案件，以決定採取何種行動。國務院發言人包潤石說，美國決定改變政策，原因是擔心若政府無所作為，會鼓勵綁匪再度犯案。一名官員坦承，過去政府的確只重視官員被綁架事件，但今後情況不再是如此。
新政策取代了一九九五年的舊規範，措辭也出現微妙改變。一九九五年的舊政策規定，美國政府「拒絕所有為營救人質而提出的贖金、換俘及與恐怖份子交涉的要求」；而新政策則說，美國政府「不讓綁架者因贖金、換俘與政策改變等其他讓步行為而取得利益」。
如果私人企業或家屬尋求美國政府協助，以便繳付贖金給綁匪，新政策也一改過去政府不協助、不介入的立場。一名官員說，「過去我們告訴企業，我們反對交付贖金，也不會進行協助；不過，我們會保持聯絡」，但現在我們的說法是，「如果可以的話，我們會協助聯絡贖金交付事宜」。
不過，發言人包潤石並未提到贖金政策的改變，反而強調美國政府介入人質事件的前提是必須經過聯邦政府檢視的個案。包潤石重申，美國反對以贖金解決人質問題，但即使企業不聽勸告，美國之後也必將所有犯案者繩之以法。
此外，他強調，這項政策改變，不代表美國政府偏好以軍事手段解決人質問題。 包潤石說，美國人質政策改變與華爾街日報記者波爾在巴基斯坦遭綁架事件無關，而是經過一年多的討論。據了解，該項政策成形於柯林頓政府後期時的國安會，並獲得中央情報局、聯邦調查局、司法部與國防部的同意，最終得到布希總統批准；一名了解內情的官員說，政府內部為此曾有激辯，尤其是國防部對是否動武營救人質，態度慎重保守。
紐約時報指出，兩年前發生在厄瓜多的人質事件，是影響美國改變政策的因素之一。報導說，在二○○○年到二○○一年，在厄瓜多替石油公司工作的四名美國人遭到綁架，其中一人遇害；美國公司繳付一千三百萬美元贖金後，終於使另三人獲釋。美國政府之後與哥倫比亞及厄瓜多政府合作，終於破獲此一綁架集團，五十七名涉案者全部繩之以法。
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