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中華民國90年10月18日 星期四
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| 〈太子爺過生日〉 神明做大壽 作夥來去看 新營太子宮慶廟會 封神榜裡的哪吒三太子， 調皮又勇猛， 新營的太子宮， 則是頑童將軍的台灣老家； 來去瞧瞧， 乩童咬奶嘴， 怎樣給這位頑皮大將軍祝壽。 採訪•攝影◎記者邱旭伶
在台灣，哪吒一般被稱之為「太子爺」，幾乎是人人都熟識的神衹，也有人稱之為「中壇元帥」、「太子元帥」、「哪吒三太子」及「李羅車」，是台灣道教信仰的重要神祇，根據統計，台灣以哪吒為主神的寺廟大約就有一百多座，至於配祀的廟宇就更多了。每年農曆九月初九（今年國曆十月二十五日）是太子爺聖誕，而根據新營太子宮的廟公所言，每年從八月開始，各地的太子爺信眾就陸續湧進新營，尤其是週末的時候，經常都有二、三十團的進香團，至於農曆九月初一到初九這段期間，更是香客的高潮期，經常將太子宮庭前的廣場擠得水洩不通，鞭炮聲此起彼落，簡直比過年還要熱鬧，可以說是一年當中造訪新營太子宮的最佳時機。 源於佛教的道教神明 少年囝仔身，不按牌理出牌同時又武力高強的神威，是哪吒給人的第一印象，讓哪吒成為台灣道教信仰的代表。 其實哪吒的起源應該從佛教談起，尤其是祂的名字根本就源自印度。 哪吒何時從印度傳入中土，至今尚無確切的描述，但是哪吒的記載最早出現在北涼的佛教經文，一般而言，不論是佛教或印度神話都將哪吒視為毘沙門天的兒子。 在唐代，毘沙門天的信仰相當普遍，而哪吒為毘沙門天五太子中之第三太子，日後俗稱「三太子」。到了宋、明兩代，哪吒漸漸成為民間信仰中的神祇，然後被世人加入道教神譜。 在明代小說中，哪吒活潑的形象在「封神榜」和「西遊記」裡大受歡迎，因此明末以後的哪吒形象幾乎停留在「封神榜」的故事裡。由於「封神榜」本身就是一個道教色彩很濃厚的作品，而讓哪吒徹底地成為道教神將，大大削弱了祂原本在佛教裡，擔任的守護神特色。 目前台灣民間流行哪吒的形象完全跟「封神榜」一樣，擁有廣大的信眾。除了少年神及武力高強的傳統形象外，哪吒也被認為是「五營」元帥裡的中營，因此而衍生「中壇元帥」的稱號。 舜子和運將的最愛 在台灣鸞堂扶乩的信仰中，哪吒也是台灣乩童相當重視的神祇，這也是民俗學者相當感興趣的現象。根據台灣民間信仰學者劉枝萬的研究，「……武力高強而且法力無邊的神明，最為可靠，自然地成為乩童之理想守護神。按符合此一條件之神明，當首推太子爺即哪吒，係驍勇善戰之少年神……」。 受到哪吒過去「析肉還母，析骨還父，然後現本身，運大神力，為父母說法。」捨身故事的影響，很多台灣運將都喜歡在駕駛座旁供奉一尊哪吒，一方面藉助哪吒的英勇而開車無往不利，一方面若真遇上困難時，也寄託哪吒的「捨身」相救，從這兩個理由就可以知道何以運將最愛哪吒神。 除了乩童、運將的偏愛外，藝人許效舜的石頭家族和澎恰恰也都是三太子爺的擁護者，不但個人絕對地崇敬三太子，家裡也都供有太子爺的神像，早晚燒香祈求三太子賜福。 
(10/18)
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