說起澳洲，除了無尾熊、袋鼠，
你還知道哪些土生土長的「寶」？
土著稱為彩虹石的黑蛋白，就是這珍貴的第三寶，
到雪梨，別忘了一親芳澤。
文◎賴泰安
澳洲土著口中的「彩虹石」——黑蛋白，如今已成了當地除了無尾熊與袋鼠之外，另一揚名全球的國寶。到訪澳大利亞，你或許會有興趣多瞭解這項執世界牛耳的奇特寶石。
澳洲觀光業一直名列國人最想前往旅遊國家之前茅。無尾熊與袋鼠幾乎成了澳洲的代名詞；但對於喜愛購買珠寶精品的人來說，澳洲本身的「土產」也不少，像是黃金、鑽石的產量都具有舉足輕重的地位；而最讓人津津樂道的，莫過於蛋白石。早期西澳在做黃金的開鑿時，意外地發現蛋白石礦脈，因此澳洲人常說，蛋白石的發現簡直是一場意外。如今，澳洲所供應全球的蛋白石已達九成以上，其中著名的黑蛋白最具有代表性。
黑蛋白之鄉——東澳新南威爾斯省
說起東澳的新南威爾斯省NEW SOUTH WALES國人或許陌生，若指出它最著名的城市雪梨，大概就明白此地的旅遊熱度，絕對不輸給其他國際城市東京、紐約、巴黎、倫敦等。在新南威爾斯省的蛋白石產地，主要分布在雪梨西北方的三個地區，分別為閃電山脊Lightning Ridge、白色峭壁White Cliffs、與汀坦巴地區Tintenbar Area等。
除非租車前往，否則一般人大多僅在雪梨市區購買到已設計為成品的黑蛋白石。有機會前往蛋白石產區的人，會有許多驚奇收穫，比如在白色峭壁可見全澳最古老的商業級蛋白石礦，至今仍有居民寧可居住在地洞內，收冬暖夏涼之效，此地也有許多具歷史性的有趣建物，頗令人玩味。
此外，閃電山脊非但是黑蛋白石重鎮，且於一九九五年從南澳另一處享有盛名的蛋白石產區庫柏培帝Coober Pedy中，搶下世界蛋白石首府之頭銜，已成為主要的蛋白石礦脈與切割中心。在雪梨最著名的幾個購物中心或珠寶商場裡所販售的黑蛋白，大部分是來自此處。
雪梨市處處可見黑蛋白
幾乎從雪梨機場的免稅店，一直到市區大街小巷，都可見到以蛋白石為主的飾品與珠寶。
當地政府對觀光客的建議，是到具有商譽的店家購買，且認清標示有「澳洲蛋白石暨寶石工業協會ＡＯＧＩＡ， Australia Opal and Gem Industry Association Ltd」或「澳洲珠寶商協會Jewellers Association of Australia」會員憑證，會來得有保障些。
雪梨市著名的購物中心幾乎集中於兩、三個捷運站範圍，以市政中心站為區域核心（TOWN HALL）向四周發展，因此體力夠的人可以步行方式逛街。以百貨公司而言，Grace Bros 與 David Jones 是享有盛名的；此外喜歡商場型態者可以去Centrepoint與QueenVictoria Building（ 簡稱為ＱＶＢ），它建於一八九八年，為雪梨重要的十九世紀建築代表，當初為了慶祝英女王生日所建，現在已成為最重要的觀光點之一，它曾被名設計師皮爾卡登譽為當今全球最美麗的購物中心，裡面有不少珠寶店與咖啡小鋪，是極具古典氣氛的下午茶地點。
倘若天氣好，可以順便欣賞雪梨市的城市風情，街道一景一物均值得品味。各街的味道不一，Pitt Street 連接數個小商場，最靠近市中心，其店面租金名列全球前十大昂貴黃金地段之一；在Elizabeth and Castlereagh Street則聚集了重量級國際珠寶與時尚公司；而Macquarie Street兩旁偶有珠寶店，寬闊的石板街道兩旁種滿具有南洋風情的植物，很適合不趕時間的遊客優閒逛逛，從這裡往海邊方向直走，就是著名的雪梨歌劇院。
喜歡夜生活的人，大概只能選擇在Oxford Street 附近活動，此處的夜生活繽紛多元，商店也比較晚打烊，不過若想找到合適的蛋白石，恐怕仍得多多比較。
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