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布希:以美機員為榮
歡迎他們返家
〔駐美特派員曹郁芬╱華府報導〕美國總統布希十一日上午宣佈,中國政府稍早向美國駐北京大使普理赫保證,美國機員可以立即離開,美國飛機已經動身前往海南島,將廿四名美國偵察機機員帶回家。
經過密集的外交諮商,白宮十一日上午在網站上宣佈,美國已經和中國就迫降海南島的EP-3偵察機機員返家一事,達成了協議。駐北京大使普理赫「從中國政府獲得口頭保證,機員可以立即離開」。
白宮聲明表示,普理赫就此意外事件,遞送給中國外長唐家璇一封信,美中正就機員的返家工作進行準備。 普理赫說,美國總統布希與國務卿鮑威爾已經就中國飛機與機員的失蹤表達誠摯的遺憾之意。希望唐家璇能向中國人民和王偉家屬傳達,美國對他們的損失表示非常惋惜(very
sorry for their loss)。
普理赫表示,雖然整個事件的全貌還不清楚,根據美國的情報,美國受損嚴重的飛機是根據國際緊急程序進行緊急迫降,對於飛機在沒有獲得中國口頭允許的情況下進入中國領空並降落,美國感到非常抱歉(very
sorry),但美國很高興機員全部安全降落。美國感謝中國努力照顧機員的福祉。 普理赫指出,根據雙方討論的結果,美中獲致以下的協議:美中同意在四月十八日舉行雙邊會議以討論這起不幸的意外。
美國政府了解並期待,美國機員將被允許儘快離開中國。至於會議議程將包括:討論意外發生的原因、未來避免撞機事件再發生的可能建議、儘速將EP-3偵察機交還美國的可能計劃及相關議題。美國了解,中國政府有意就美國偵察機在中國附近活動一事,在會議中進行討論。
布希根據普理赫的交涉結果向美國民眾宣佈,美中正就機員返家一事進行安排。他表示,這對美中兩國而言都是一個困難的情況,他知道美國人民和他一樣,對一名中國飛行員的生命損失感到悲傷,大家將為他的妻小祈禱。
布希對普理赫與美國駐北京大使館館員不眠不休的努力交涉,表示感謝。美國人民、機員的家人和他自己都以這些機員為榮,大家期待歡迎他們返家。布希在白宮記者室發表聲明後立即離去,未接受記者提問。

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